Wat een differentieel eigenlijk doet
Als je differentieel springt, is dat geen defect maar een beveiliging die aanslaat. Het toestel vergelijkt voortdurend de stroom die je huis binnenkomt met de stroom die terugkeert. Klopt die balans niet, dan lekt er ergens stroom weg: naar de aarde, naar een natte muur, of in het slechtste geval door een mens. Vanaf een verschil van 300 of 30 milliampère, afhankelijk van het type, schakelt hij binnen een fractie van een seconde alles uit.
Dat is een wezenlijk verschil met een gewone automaat of zekering. Die beschermt je kabels tegen overbelasting en kortsluiting. De differentieel beschermt mensen. Daarom werkt hij samen met een goede aarding: de aarding geeft de lekstroom een veilige weg, de differentieel merkt het lek op en schakelt uit.
De vijf meest voorkomende oorzaken
- Een defect toestel. Veruit de vaakste oorzaak. Een oude diepvriezer, een wasmachine met versleten verwarmingselement, een boiler waarvan de weerstand doorgeslagen is. Het toestel werkt vaak nog, maar lekt intussen stroom naar zijn behuizing.
- Vocht. Een buitenstopcontact na een regenbui, condensatie in een tuinverlichting, een lek boven een inbouwspot in de badkamer. Vochtproblemen herken je doordat de differentieel vooral springt bij nat weer.
- Een beschadigde kabel. Een nagel of vijs door een leiding, knaagdieren in de zoldering, een gekneusde kabel achter een kast. Deze fouten zitten verborgen en zijn lastig zelf te vinden.
- Optelsom van kleine lekken. Elk toestel lekt een klein beetje. Veel elektronica samen, zeker met oudere ontstoringsfilters, kan de drempel bereiken zonder dat één toestel echt stuk is.
- Een versleten differentieel. Ook het toestel zelf veroudert. Een differentieel die zonder aanwijsbare reden en op willekeurige momenten springt, kan gewoon aan vervanging toe zijn.
Zo vind je zelf de boosdoener
Met deze eliminatiemethode kom je een heel eind, zonder één draad aan te raken:
- Zet alle automaten in je zekeringkast uit en schakel de differentieel weer in.
- Zet de automaten één voor één terug aan en wacht telkens even. Springt de differentieel bij één bepaalde kring, dan zit de fout daar.
- Trek op die kring alle stekkers uit en herhaal. Blijft de differentieel nu op, dan is het een toestel: steek ze één voor één terug in tot je de schuldige vindt.
- Springt de differentieel ook met alles uitgetrokken, dan zit de fout in de vaste installatie zelf: bedrading, een stopcontact of een verlichtingspunt. Dat is werk voor een elektricien.
Vuistregel: springt hij bij één toestel, dan vervang je het toestel. Springt hij op een lege kring, dan bel je een elektricien. Springt hij willekeurig, laat dan de differentieel zelf nakijken.
Nog een tip voor tijdens het zoeken: noteer wat je vaststelt. Welke kring, welk toestel, welk tijdstip, welk weer. Vind je zelf de oorzaak niet, dan bespaart die informatie de elektricien zoektijd, en jou dus geld. Een fout die maar af en toe optreedt, is met een goede beschrijving veel sneller te vatten dan met "hij springt soms".
Wanneer bel je beter meteen
Raak nooit zelf de bedrading aan: dat is gevaarlijk en werken aan de vaste installatie moet AREI-conform gebeuren. Bel meteen als de differentieel niet meer wil opschakelen, als je een brandgeur of schroeiplekken opmerkt, of als hij samen met een automaat springt. Ook als je diepvries op de getroffen kring hangt, wacht je beter niet dagen op je eigen speurwerk.
Wattra komt langs in heel het Waasland, van Linkeroever tot Lochristi. Een interventie kost €55 per uur op weekdagen van 08:00 tot 17:00 (excl. btw), plus een vaste verplaatsingskost per gemeente en €15 administratiekost. Voor dringende gevallen is er een wachtdienst, 24/7. We meten de lekstroom per kring, vinden de fout en zeggen eerlijk of een herstelling volstaat of dat je bord aan een grondiger aanpak toe is. Springt je installatie vaak en is ze verouderd, dan is een controle door een keurder geen overbodige luxe: lees ook wat te doen als je installatie afgekeurd wordt.